| Le meilleur lait pour le nourrisson est sans aucun doute celui de sa mère!
En effet, lorsque le nourrisson est allaité jusqu'à 6 mois, cela le préserve de nombreuses maladies, dont certaines tout au long de son enfance. Malgré de telles constatations, on a pu observer des taux d'allaitement maternel relativement faibles en Polynésie française.
Une enquête sur l'alimentation des nourrissons de moins de 1 an réalisée en 1997 a permis de constater que chez les enfants de moins de 4 mois, l'allaitement maternel exclusif n'était que de 9% et l'allaitement maternel prédominant de 12%.
L'allaitement ne favorise pas uniquement les échanges entre une mère et son enfant. Ce geste naturel, cette source de plaisir partagé, a également de nombreuses répercussions positives sur la santé de la mère et du nourrisson.
les bienfaits de l'allaitement pour le nourrisson
- Le lait maternel est parfaitement adapté à la physiologie nutritive et générale du nouveau-né.
- Il assure une protection contre les risques infectieux et allergiques. On a observé que la fréquence des infections bactériennes et virales ainsi que la mortalité par infection sont beaucoup plus faibles chez les enfants nourris au sein que chez ceux recevant un substitut de lait maternel.
- L'allaitement maternel semble aussi avoir un effet préventif sur l'apparition ultérieure de maladies tels que le diabète insulinodépendant (DID) ou l'obésité. Plusieurs études ont démontré que le pourcentage de DID était inversement proportionnel au taux d'allaitement.
Les bienfaits de l'allaitement pour la maman
- L'allaitement a des implications positives sur la santé des mères. En effet, il a une action bénéfique sur les suites de l'accouchement: contractions utérines, arrêt des saignements, reprise du poids habituel...
Une mère qui allaite et qui a une alimentation saine et équilibrée retrouvera plus facilement son poids habituel car l'allaitement permet à l'organisme d'utiliser les graisses stockées pendant la grossesse.
- L'allaitement maternel retarde aussi le retour de couches et diminue par conséquence la perte de fer de l'organisme.
- D'autre part, des études ont montré que le risque de développer un cancer du sein est plus faible chez les femmes qui ont allaité.
La femme qui fait le choix d'allaiter recherche des moments privilégiés de tendresse, de plaisir partagé avec son enfant. Pour que l'allaitement se fasse dans des conditions optimales, celui-ci doit donc être pleinement voulu.
Par ailleurs, il faut aussi savoir que certaines femmes, malgré leur désir d'allaiter sont contraintes d'y renoncer pour de multiples raisons (travail, santé, manque de lait...).
Combien de temps faut-il allaiter son enfant?
Selon les recommandations internationales, l'allaitement maternel exclusif est actuellement préconisé jusqu'à l'âge de 6 mois. Au cours de cette période, le lait maternel couvre sans problème les besoins nutritionnels du bébé. D'autre part, l'effet protecteur du lait maternel sur l'apparition de manifestations allergiques s'exerce sous réserve qu'il soit exclusif et prolongé au moins quatre mois, six mois idéalement.
Bien sûr, pour les mères amenées à reprendre une activité professionnelle au bout de 2,5 mois, il est possible d'avoir recours à un allaitement mixte; elles peuvent continuer à donner le sein à leur nourrisson matin et soir.
Selon le professeur Pierre Royer, "le lait de femme allie trois qualités idéalement recherchées ailleurs : le prix de revient le plus bas, la qualité la plus élevée et la présentation la plus attirante."
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